Donkermaan vertel die verhaal van Ruben Olivier, ’n bejaarde weduwnaar wie se lewe begin verbrokkel nadat sy vrou sterf en hy sy werk verloor. Terwyl hy alleen in sy ou huis leef, word sy wêreld verander deur die mense wat sy lewe binnekom — insluitend ’n jong vrou wat onverwags by hom kom bly en ’n huishoudster wat hom aan die werklikheid herinner.
Teen die agtergrond van ’n veranderende Suid-Afrika ondersoek die roman temas van verlies, herinnering, liefde, skuld en die soeke na betekenis in later jare.
